De toekomst heeft vanaf nu een eigen plek in de raadszaal van de gemeente Emmen. Voorafgaand aan de raadsvergadering van donderdag 29 oktober heeft kinderburgemeester Julie Feringa De Stoel voor de Toekomst officieel een plek gegeven in de raadszaal. De stoel staat symbool voor kinderen en toekomstige generaties en herinnert gemeenteraadsleden eraan om bij belangrijke besluiten niet alleen naar vandaag, maar vooral ook naar morgen te kijken.
Voor Feringa is de boodschap duidelijk: kinderen moeten een stem hebben bij beslissingen die hun toekomst bepalen. “Ik ben bij de kindergemeenteraad gegaan om iets voor Emmen te doen, zodat kinderen een stem krijgen en beslissingen niet alleen gaan over nu, maar ook over later”, vertelt ze. “Emmen moet voor ons als kinderen ook een leuke en aantrekkelijke plek zijn om later te blijven wonen.”
Kinderen verdienen een stem
In Emmen krijgen kinderen op verschillende manieren de mogelijkheid om mee te praten over onderwerpen die zij belangrijk vinden. Dat gebeurt via twintig kinderraden in de dorpen en wijken en de kindergemeenteraad. De Toekomststoel onderstreept het belang van die kinderparticipatie.
Jeugdwethouder Dewy Keen is blij met de nieuwe plek in de raadszaal. „In Emmen is kinderparticipatie geen extraatje, maar een recht. Dat hebben we vormgegeven in onze kinderraden en kindergemeenteraad. Door het stoeltje worden gemeenteraadsleden eraan herinnerd dat ze besluiten nemen die gevolgen hebben voor toekomstige generaties.”
Ook Feringa doet een oproep aan de gemeenteraad: “Neem de stem van kinderen serieus en zorg ervoor dat deze stem in de toekomst in Emmen mag blijven. Zo vullen wij de Stoel voor de Toekomst.”
Verder kijken dan de eigen bestuursperiode
De Toekomststoel is bedacht door schrijver en oud-politicus Jan Terlouw (1931-2025). Hij wilde met het initiatief de toekomst een stem geven in het heden. De stoel nodigt bestuurders uit om bij beleidskeuzes rekening te houden met de gevolgen op de lange termijn.
Dat is volgens betrokkenen hard nodig. Grote veranderingen in een gemeente vragen immers vaak om een lange adem. Denk bijvoorbeeld aan de bouw van een dorpshuis of veranderingen in de leefomgeving. Zulke plannen kunnen meerdere bestuursperioden beslaan.
„Het is belangrijk om bij beleid en de keuzes die nu worden gemaakt niet alleen na te denken over de impact op korte termijn, maar juist over de belangen van toekomstige generaties”, klinkt het tijdens de bijeenkomst. Besluiten die vandaag worden voorbereid, kunnen immers pas jaren later hun volledige resultaat opleveren.
Ontwerp van Drents talent
De stoel is ontworpen door kunstenaar, documentairemaker en vormgever Okki Poortvliet (1999) uit Emmen. Volgens directeur Marieke Vegter van Stichting Kunst & Cultuur groeide Okki Poortvliet op in Odoorn en studeerde design aan kunstacademie Minerva. Poortvliet won onder meer de Drentse Talentprijs Cultuur in 2021, de Noordster tijdens het Internationaal Filmfestival Assen in 2023 en de prijs voor Beste Noordelijke Film tijdens het Noordelijk Film Festival in 2024.
Voor de Drentse gemeenten maakte zij in totaal twaalf stoeltjes. Ook de Provinciale Staten hebben haar gevraagd een Toekomststoel te ontwerpen, afgestemd op de wensen van de provincie Drenthe. In alle Drentse raadszalen krijgt een Stoel voor de Toekomst een plek. Het initiatief komt van CMO STAMM, SportDrenthe, IVN Natuureducatie, BOKD, Zorgbelang Drenthe, Biblionet Drenthe en K&C.
Een stoel die niet leeg mag blijven
Voor Feringa is het vooral belangrijk dat de stoel niet alleen een mooi symbool blijft. De kinderraden en kindergemeenteraad moeten actief blijven, zodat kinderen ook daadwerkelijk invloed kunnen uitoefenen op de toekomst van hun gemeente.
Haar hoop voor later? “Ik hoop dat het een beetje leuk wordt. Dat het niet gek wordt.” Met de komst van de Toekomststoel is de boodschap in de raadszaal van Emmen duidelijk: wie beslissingen neemt over de toekomst, moet ook luisteren naar degenen die daarin nog een heel leven voor zich hebben.
Verder lezen
Meer nieuws dat aansluit op dit verhaal.
Het belangrijkste nieuws uit Emmen in je mailbox
Ontvang iedere week het belangrijkste nieuws uit Emmen en omgeving. Gratis en overzichtelijk.
